从方法论上讲，搜索引擎可从两个方面来大幅改变用户的搜索体验。一是自上而下的方式。此种方式是以用户为出发点，搜索引擎针对用户的问题查询进行解析，然后再对返回结果方式加以改变和调整。二是自下而上的方式。此种方式是以搜索引擎本身为出发点，通过提高搜索引擎抓取信息的能力，并加强对所抓取内容的理解能力。

　　汤姆金斯称，雅虎希望同时使用上述两种方式来完善其搜索技术，其最终目的是，使用户的搜索过程更为轻松，从而能更快速找到自己想要的搜索答案。过去数年中，汤姆金斯一直在雅虎搜索技术部门任职，主要负责雅虎搜索技术未来发展战略。前不久，他被任命为网络搜索首席科学家，为此他正将自己的一些搜索理念付诸实践。

　　汤姆金斯日前对外阐述了他对互联网搜索未来发展的一些看法，下面就是他的一些精彩观点：

　　“很多网民接入互联网后，首先就是搜索自己想要了解的信息。某些情况下，他们查找到信息后，等于这次搜索活动已完全结束。但在很多情况下，一些网民的特定搜索活动会持续很长一段时间，如某位网民想查找购房或最新电子产品等信息，因为迟迟不能下决心，他的搜索活动可能会持续数月。对于后一类搜索查询，今后的搜索引擎就会记住这位用户的原先查询要求，然后把最新的搜索结果反馈给他。”

　　汤姆金斯表示，举例来说，如果某位网民只是泛泛了解一下高清晰度电视（HDTV）产品的现状，则搜索结果会返回各类高清晰电视产品；如果这位网民已决定购买一台高清晰电视，则搜索结果就应返回具体价格等相关信息。“我们要做的就是，无论网民是网上购物还是到商场购物，雅虎搜索都能提前向他提供明确而全面的信息。”

　　    搜索提示功能

　　自去年10月开始，雅虎在其搜索框增加了“搜索辅助”（Search Assis）功能。在用户键入所查询问题时，搜索框中将提示用户此前已查询过的问题，或提供与查询问题相关的提示。汤姆金斯说：“上述新功能互动性已大为提高，从而使用户能更快查找到他们想要知道的答案。”

　　此前雅虎还推出了与搜索请求相关的“捷径”（Shortcuts）服务，即提供与搜索请求相关的新闻、图片、视频、电影信息等链接。此功能与Google的OneBox、Ask的“智能答案”、及微软的“即时答案”服务相类似。从去年10月开始，雅虎在普通搜索结果中同时返回图片、视频和“捷径”等内容，同时增加了其Flickr、雅虎问答等子业务的相关链接。

　　举例来说，如果网民搜索特定电影名称，则雅虎搜索将返回相应电影的视频剪辑、评论、上映时间、票价等信息。此外，雅虎搜索还将分析网民查询要求，然后再对“捷径”内容进行归类。汤姆金斯称，通过这些分类，雅虎将进一步了解网民们的搜索需求。

　　    将搜索权交给用户

　　汤姆金斯表示，与其让搜索引擎在后台识别用户的搜索需求，不如把这些后台方式公开，从而让用户自己掌握并处理相应搜索过程。“用户才是最终决策者，我们不会控制他们的体验，而是向他们提供多种选择方式，由他们来决定搜索内容。传统的搜索引擎就好比开火车，用户上车后后火车司机带着跑；而新型搜索就好比向用户提供汽车，由他们自己上路驾驶，他们可自由选择目的地。”

　　汤姆金斯称，除收发电子邮件、浏览新闻外，互联网搜索已成为网民们不可或缺的工具之一。他们需要通过搜索来查找房地产、饮食及汽车等与日常生活密切相关的信息。鉴于雅虎用户群非常庞大，雅虎搜索有义务为用户提供更为“贴心”的搜索服务。

　　    搜索新方向

　　汤姆金斯表示，过去10年中，绝大多数搜索引擎主要是依赖文本、链接和内容分析，并由此来确定哪些网页与用户的搜索请求相关。而近年来，一些搜索引擎已开始注意使用新的分析手段，如关注用户点击率和内容浏览关注度。如果搜索引擎在传分析方式上再注重后两项指标，则返回的搜索结果将更符合用户需求。

　　汤姆金斯说：“互联网搜索产业希望利用这些新趋势，从而进一步了解网民心中所想。”如此一来，搜索引擎的内容评级方式（即选择哪些内容应在搜索结果中排名靠前）也将基于用户需求而进行调整。“搜索内容评级的最好方式就是以用户需求为标准，从而使返回结果更符合用户查询要求。搜索引擎必须认识这一点。”